Археологи нашли человеческий зуб возрастом около 2,8 млн лет и останки неустановленного вида австралопитеков

Международная команда археологов обнаружила останки древних гоминин возрастом около 2,6 - 2,8 миллиона лет. Среди найденных окаменелостей — фрагменты нескольких зубов. Ученые установили, что зубы принадлежали так называемым грациальным австралопитекам, однако до конца неясно, какому именно виду древних гоминин.

Зубы ранних австралопитеков были найдены во время раскопок в области Леди-Герару в Эфиопии. Археологи откопали несколько малых коренных зубов, датированных эпохой конца плиоцена — началом плейстоцена. Эти зубы, по всей вероятности, принадлежали древнему представителю рода Homo.

Также были найдены резцы и фрагменты малых коренных зубов и клыка, принадлежавшие пока неустановленному виду грациальных австралопитеков. Статья об исследовании вышла в журнале Nature.

По одной из версий, останки могут быть связаны с афарскими австралопитеками. Согласно альтернативной гипотезе, найденные окаменелости — это зубы парантропов, или массивных австралопитеков. Это род ископаемых высших приматов, которые, как ни парадоксально, вовсе не были крупными по размерам: их рост не превышал метра.

Третья версия относит находки к ветви австралопитеков гархи — это семейство гоминидов, жившее около 2,5 млн лет назад и, возможно, являвшееся переходным звеном от австралопитеков к роду Homo.

Существует и четвертая гипотеза, которая связывает найденные с останки с ранее неизвестным видом грациальных австралопитеков.

Грациальные австралопитеки появились в Африке около 3,5 млн лет назад. Это предположительно два или три вида прямоходящих обезьян, которые были способны не просто ходить на двух ногах, но даже бегать. К грациальным австралопитекам относится Люси, скелет которой был найден в 1974 году в долине реки Аваш в Эфиопии. Люси — первый известный науке представитель вида австралопитеков афарских. Она жила около 3,2 млн лет назад.

Ранее стало известно, что в Гренландии нашли зуб древнего млекопитающего возрастом 200 млн лет. Находку отнесли к докодонтам. Это одна из самых древних групп млекопитающих. Докодонты обладали более сложным строением зубов, чем ныне живущие виды. Предполагается, что это позволяло им питаться очень разнообразной пищей. Несмотря на период процветания, докодонты вымерли по неизвестной причине. Ископаемый образец представляет собой коренной зуб, корни второго зуба и часть челюстной кости.