Американский нейробиолог рассказал, почему человеческий мозг не растет уже 100 тысяч лет

Нейробиолог из США предложил свою версию ответа на вопрос, почему мозг современного человека по размерам такой же, как и у его далеких предков. Он проанализировал результаты измерения объемов мозга ныне живущих людей и сопоставил их с аналогичными показателями древнейших представителей рода Homo. Выяснилось, что около 300 тысяч лет назад темпы роста размеров мозга начали замедляться, а потом рост мозга и вовсе остановился.

Для исследования ученый взял данные о 800 черепах гоминид рода Homo, в числе которых были представители видов Человек прямоходящий, Гейдельбергский человек, неандертальцы, Человек наледи и Человек рудольфский. Кроме того, он изучил черепа и объем мозга 690 современников.

Оказалось, что примерно 100 тысяч лет назад мозг человека полностью прекратил расти и с тех пор практически не изменился в размерах.

При этом среди первых видов Человека разумного наибольшие шансы на выживание имели те, кто обладал большим по размерам мозгом.

Ученый предположил, что рост размеров мозга прекратился, чтобы человек мог выжить в условиях изменившегося климата. Согласно его гипотезе, Homo sapiens смогли развивать когнитивные навыки без дальнейшего увеличения размера мозга. У людей появилась речь, они научились пользоваться орудиями труда и стали накапливать коллективный опыт и знания. Статья об исследовании вышла в издании Brain & Cognition.

Кроме того, ученый отметил, что мозг является крупным потребителем энергии организма, поэтому с учетом изменения климата дальнейший рост его размеров мог поставить под угрозу выживаемость людей. Известно, что даже при отстутствии когнитивной нагрузки на мозговую деятельность тратится порядка 20% энергии организма. Таким образом, если бы мозг человека продолжил увеличиваться в размерах, его было бы попросту невозможно «прокормить».

Ранее ученые раскрыли причину быстрого старения мозга. Американские нейробиологи обнаружили белок, который играет ключевую роль в старении гиппокампа. Эта область мозга отвечает за память и обучение и стареет наиболее интенсивно. Выяснилось, что чем выше уровень белка FTL1 , тем быстрее стареет мозг. Эксперименты проводились на мышах. Однако ученые надеются, что их открытие поможет разработать препараты, блокирующие влияние белка FTL1.