Кратер от падения крупного астероида 43 млн лет назад нашли у побережья Великобритании

Британские ученые нашли доказательства падения крупного астероида у побережья Йоркшира около 43 миллионов лет назад. Они также воссоздали детали древней катастрофы.

Команда из Университета Хериот-Уотт обследовала кратер Сильверпит, расположенный примерно в 120 км от побережья. Его открыли еще в 2002 году, но до последнего времени его происхождение оставалось неизвестным – предполагалось, что он мог образоваться вследствие вулканической активности.

Новое исследование подтвердило факт космического удара. Ученые использовали данные сейсморазведки и проанализировали образцы пород из этого региона. В их составе выявили редкие кристаллы кварца и полевого шпата на той же глубине, что и дно кратера. Такие структуры могли возникнуть только при экстремальном ударном давлении.

Ученые установили, что астероид шириной 160 метров врезался в морское дно под небольшим углом с запада. Он поднял стену из камней и воды высотой 1,5 километра. Затем возникла волна цунами высотой не менее 100 метров. 

Ширина самого кратера составляет 2,9 км. Сильверпит – редкий и исключительно хорошо сохранившийся ударный кратер, отметили авторы научной работы. Как правило, такие образования исчезают из-за тектоники плит и эрозии. На суше известно около 200 ударных кратеров, и только 33 – на дне океана, сообщает The Daily Mail.

Ранее следы падения неизвестного астероида нашли в Австралии. Их выявили в результате анализа музейных образцов тектитов. Сам кратер при этом найден не был.