Древний череп из Китая «продлил» историю Homo sapiens на 400 тысяч лет

Вид Homo sapiens оказался гораздо древнее, чем полагали ученые. Раньше считалось, что наши прямые предки появились около 600 тысяч лет назад. Но на самом деле возраст нашего вида может составлять около миллиона лет.

Антропологи из Национального исторического музея Китая проанализировали череп Юньсянь-2, найденный в провинции Хубэй еще в 1990 году в сильно деформированном виде. Долгое время считалось, что останки принадлежат человеку прямоходящему (Homo erectus). Их возраст оценили в миллион лет. 

Ученые применили компьютерную томографию, световую визуализацию и методы виртуальной реконструкции, чтобы создать модель черепа в неповрежденном виде. Затем ее сравнили с 104 другими ископаемыми образцами.

Результаты показали, что череп Юньсянь-2 действительно обладает некоторыми чертами Homo erectus: большой приземистой черепной коробкой, выдающимися надбровными дугами, выступающей нижней челюстью. Однако черты лица, строение задней черепной коробки и больший объем мозга соответствуют чертам более поздних видов, таких как Homo longi («Человек-дракон») и Homo sapiens.

Ученые пришли к выводу, что Юньсянь-2 относился к линии, включавшей Homo longi и несколько других ископаемых видов из Китая. Homo longi также был тесно связан с денисовцами. Открытие показало, что миллион лет назад предки современных людей уже разделились на отдельные группы. Это указывает на гораздо более ранний и сложный эволюционный раскол Homo, чем принято было считать, сообщает Science.

Ранее в Китае нашли череп неизвестного вида древнего человека. Он принадлежал особи возрастом 300 тысяч лет. Череп обладал рядом черт, присущих множеству других архаичных гоминидов.