На территории Греции впервые заметили волка-гибрида – помесь дикого волка и домашней собаки. Это открытие ознаменовало новый поворот в спорном проекте возвращения этого вида на европейские ландшафты.
Эксперты проанализировали биологический материал 50 особей волков с материковой части Греции. Гибрида выявили неподалеку от Салоников. Особь являлась на 45% волком и на 55% собакой и появилась на свет в результате скрещивания.
Известно, что серые волки и домашние собаки тесно связаны. Так, их ДНК совпадает на 99,96%. Эти линии разошлись от общего предка 14 – 40 тысяч лет назад, то есть совсем недавно по эволюционным меркам. Они способны скрещиваться между собой и давать жизнеспособное потомство.
Исследование 2018 года показало, что небольшие фрагменты собачьей родословной присутствуют в геномах 62% волков в Евразии. Это значит, что на скрещивание этих животных происходило в течение долгого времени.
Появление волков-гибридов в Греции может свидетельствовать о росте популяции волков в стране. Согласно недавнему подсчету, на территории страны обитает 2075 особей (больше, чем в предыдущие десятилетия), и их ареал сокращается.
Волки считаются неотъемлемой частью здоровой экосистемы. Однако их возрождение вызвало беспокойство у местных жителей, поскольку участились случаи нападений. Описан инцидент, когда волк напал на пятилетнюю девочку на пляже полуострова Халкидики. К счастью, хищника спугнули, и он не получил серьезных травм.
Ученые заявили, что появление гибридов в Греции подчеркивает «эволюционную динамику отношений между людьми, домашними животными и современным миром».
Ранее стало известно, что ужасным волкам исполнился год. Это первые животные, возрожденные после первого вымирания. Их рождения удалось добиться благодаря технологии редактирования генов.