Новую фазу льда, замерзающего при комнатной температуре, открыли ученые

Ученые в ходе экспериментов с крупнейшим в мире рентгеновским лазером открыли новую фазу льда. Ее назвали лед XXI.

Известно, что у льда есть большое количество фаз. Хорошо всем знакомая замерзшая вода технически считается льдом I. Но это только начало списка. Воздействие на обычную воду различных режимов температуры и давления может привести к образованию более 20 различных форм вещества.

Лед XXI имеет тетрагональную кристаллическую структуру. Крупные повторяющиеся элементы состоят из 152 молекул воды. Эта форма образуется при комнатной температуре, но также нужно экстремальное давление.

Для создания льда XXI ученые использовали ячейку с алмазной наковальней. Они сжали воду до давления 2 гигапаскаля (это примерно в 20 тысяч раз превышает давление воздуха на уровне моря) за 10 миллисекунд. 

Затем давление относительно медленно (за 1 секунду) ослабили, после чего повторили процесс. В то же время рентгеновские лучи делали миллион снимков в секунду и фиксировали изменения кристаллической структуры.

Ученые пришли к выводу, что лед XXI – одна из промежуточных фаз при переходе воды в экзотическую фазу льда VI. Открытие показало, что вне Земли, на ледяных спутниках и планетах, могут существовать еще не известные науке фазы льда, сообщает Nature Materials.

Ранее на спутнике Сатурна нашли вероятные признаки жизни. Исследование показало, что выбросы Энцелада содержат сложные органические молекулы. Поверхность спутника покрыта слоем льда, а под ним содержится теплый океан.