Следы катастрофического цунами в Карибском море нашли благодаря кораллам

Скелеты кораллов помогли ученым узнать о катастрофе, о которой не упоминается в исторических источниках. В XIV веке на Карибских островах произошло разрушительное землетрясение, вызвавшее цунами. Оно случилось еще до того, как Колумб открыл эти территории для европейцев.

Землетрясение магнитудой 8,0 потрясло северо-восточную часть Карибского бассейна. Его датировали периодом между 1381 и 1391 годами. Оно вызвало цунами, обрушившееся на север нынешних Британских Виргинских островов. Это единственная известная гигантская волна, порожденная разломом во впадине Пуэрто-Рико.

Ученые обнаружили остатки скелетов кораллов того периода, разбросанных на сотни метров вглубь острова Анегада. Возраст кораллов вычислили по содержанию урана, который распадается до тория.

Большая часть Виргинских островов защищена широким мелководным континентальным шельфом. Волны, перекатываясь через это пространство, теряют энергию. Это снижает вероятность того, что цунами обрушатся на карибские берега.

Но Анегада отличается от других островов. Морское дно у его берегов круто наклоняется к впадине, что повышает риск опасных волн.

Ученые начали пристально изучать этот регион только после цунами 2004 года. Новое исследование позволит лучше подготовиться к будущим природным катастрофам в этом регионе, сообщает The Independent.

Ранее ученые описали одно из самых катастрофических событий в истории Земли. Это полное пересыхание и последующее затопление Красного моря. Катаклизм произошел более 6 миллионов лет назад.