Самый одинокий слон в Индии умер от редкого вируса, передаваемого грызунами. Вскрытие показало, что причиной смерти 29-летнего самца по кличке Шанкар стал вирус энцефаломиокардита (EMCV), вызывающий воспаление сердца и мозга. Это заболевание протекает без видимых симптомов.
Шанкар – африканский слон. Его привезли в Индию из Зимбабве в ноябре 1998 года в качестве дипломатического подарка от страны тогдашнему президенту Шанкару Даялу Шарме. В 2001 году умер сородич слона, и с тех пор он жил один. Шанкара пытались подселить к азиатским слонам в зоопарке, но из этого ничего не вышло.
В 2012 году Шанкара перевели в новый вольер, где он продолжил одинокое существование. В течение многих лет активисты призывали перевезти животное из зоопарка в заповедник, но этого так и не случилось.
В администрации зоопарка рассказали, что симптомы недомогания появились у Шанкара 17 сентября, и в тот же день он умер. Слон потерял сознание в вольере в 19:25 по местному времени, а в 20:00 была зафиксирована смерть. При этом еще 16 сентября здоровье и поведение слона не вызывали опасений у специалистов.
Вирус EMCV передается через грызунов и может поражать различные виды животных. Его впервые выявили у гиббона во Флориде в 1945 году. В 1970-х годах произошли локальные вспышки в разных регионах мира. В Индии вирус впервые обнаружили в конце 1960-х годов. Шанкар стал первой официально подтвержденной жертвой EMCV в этой стране, сообщает The Independent.
Ранее стало известно о смерти старейшей слонихи в Азии. Ей было около 100 лет. Последние 30 лет жизни она провела в национальном парке Индии.