ДНК белых медведей изменилась из-за глобального потепления
В ДНК белых медведей обнаружили изменения, которые могут помочь им адаптироваться к более теплому климату. Это первый случай, когда была обнаружена статистически значимая связь между повышением температуры и трансформациями в ДНК у диких млекопитающих.
Глобальное потепление является угрозой для белых медведей. Они проводят значительную часть года на морском льду, охотясь и добывая пищу. Таяние льда приводит к сокращению сезона охоты, следовательно – нехватке добычи. По прогнозам, к 2050 году численность этих животных может сократиться на две трети.
В ходе нового исследования ученые из Университета Восточной Англии проанализировали образцы крови, взятые у белых медведей в двух регионах Гренландии. Они сосредоточились на «прыгающих» генах – небольших подвижных фрагментах генома, влияющих на работу других генов.
Ученые пояснили, что ДНК – это инструкция внутри каждой клетки, которая определяет, как организм растет и развивается. Исследование показало, что повышение температуры привело к резкому увеличению активности «прыгающих» генов в ДНК медведей юго-восточной Гренландии.
Изменения нашли в областях, связанных с тепловым стрессом, старением и обменом веществ. Трансформировались и области, связанные с переработкой жира. Медведи из более теплых районов питались более грубой растительной пищей, медведи из холодных – жирными тюленями, и это отразилось в ДНК.
Результаты показали, что медведи из самых теплых регионов Гренландии быстро «переписывают» собственную ДНК. Это «отчаянный» механизм выживания в условиях таяния морского льда. В дальнейшем ученые намерены изучить другие популяции белых медведей, которых в мире насчитывается 20. Изменения в ДНК могут означать, что эти животные боле устойчивы к изменениям окружающей среды и менее склонны к вымиранию, тем не менее, крайне важно остановить продолжающийся рост глобальных температур, сообщает Mobile DNA.
Глобальное потепление угрожает также северным оленям. Другое исследование показало, что к 2100 году она может сократиться на 80%. В периоды предыдущих потеплений популяция оленей быстро сокращалась, и это может повториться в будущем.