Позвонки древней акулы, жившей раньше мегалодонов, нашли у берегов Австралии

Австралийские ученые описали гигантских акул, живших в местных морях еще до появления китов и мегалодонов. Их окаменевшие позвонки нашли неподалеку от Дарвина. Эксперты заключили, что это самый ранний морской суперхищник из линии современных акул. Он жил 115 миллионов лет назад — на 15 миллионов лет раньше, чем любые другие его известные сородичи.

История акул насчитывает 400 миллионов лет. Но ламниформы (предки больших белых акул) появились не раньше 135 млн лет назад. В то время они были маленькими — не более метра в длину. Ученые не ожидали увидеть, что они выросли до гигантских размером всего за 20 миллионов лет. 

Позвонки были найдены в отложениях, некогда представлявших собой дно древнего океана. Он простирался от Гондваны (ныне Австралия) до Лавразии (ныне Европа). Этот регион богат ископаемыми свидетельствами древней морской жизни, в частности, останками ихтиозавров и плезиозавров.

Позвонки диаметром 12 см позволили точно оценить размер тела древней акулы. Для их анализа применяли математические модели и компьютерную томографию. Эксперты заключили, что длина акулы составляла около 8 метров (у современной большой белой акулы — около 6 метров). При этом внешне она выглядела примерно как ее современные родственницы — эта модель тела оказалась залогом длительного успеха эволюции рыб, сообщает Communications Biology.

Ранее сообщалось, что редчайшую акулу заметили в дикой природе впервые за 50 лет. Речь идет о гоголии (Gogolia filewoodi). Этот вид описали в 1970-х годах на основании единственного экземпляра и с тех пор не видели в природе.