Неизвестный природный резервуар углекислого газа нашли на морском дне

Древние скопления лавы на морском дне могут накапливать огромное количество углекислого газа подобно гигантской «губке», заявили ученые. Они проанализировали керны, собранные со дна южной части Атлантического океана. Результаты показали, что породы, образовавшиеся из-за вулканической активности, содержат гораздо больше СО2, чем верхняя кора на дне океана.

Известно, что на протяжении миллионов лет углерод циркулирует в земной коре и атмосфере. Вулканическая активность в подводных горных цепях приводит к выбросу углекислого газа в океан и атмосферу и образованию вулканических пород на морском дне. Но океан также служит поглотителем СО2. 

Ученые пояснили, что морская вода просачивается сквозь трещины в остывающей лаве в течение миллионов лет и вступает в реакцию с породами. Этот процесс удаляет CO2 из воды и сохраняет его в минералах, таких как карбонат кальция.

В ходе нового исследования команда из Университета Саутгемптона в Великобритании пробурила скважины глубоко под земной корой и извлекла на поверхность материал, который десятки миллионов лет перемещался по морскому дну. Возраст пород оценили в 61 млн лет.

Углекислый газ, который был преобразован в карбонатные минералы в результате взаимодействия с морской водой, составлял в среднем 7,5% от веса ядра. Это в 2 — 40 раз больше, чем в любых других океанских породах. Ученые заявили, что застывшая лава может накапливать до 20% углекислого газа, выделяющегося при формировании подстилающей коры. Результаты исследования могут помочь лучше понять, как менялся климат Земли в прошлом, сообщает Nature.

Другое исследование показало, что леса Амазонки переходят к гипертропическому климату, которого не было на Земле 10 млн лет. Это может привести к массовой гибели деревьев.