Астрономы обнаружили загадочный объект Cloud-9 — галактику без звезд

Астрономы сообщили об открытии необычного небесного объекта, получившего неофициальное название Cloud-9. По данным ученых, это массивное облако газа и темной материи, которое по своим характеристикам напоминает галактику, но практически полностью лишено звезд. 

Объект расположен примерно в 14 миллионах световых лет от Земли, недалеко от спиральной галактики Messier 94. Впервые Cloud-9 зафиксировали несколько лет назад во время радионаблюдений за распределением нейтрального водорода, однако тогда ученые не смогли точно определить его природу. Лишь новые данные космического телескопа Hubble подтвердили, что в облаке отсутствуют даже самые слабые звездные образования.

По оценкам исследователей, Cloud-9 простирается почти на 5 тысяч световых лет и содержит огромное количество темной материи — до 5 миллиардов масс Солнца. При этом масса газа в объекте относительно невелика, а его плотность оказалась недостаточной для запуска процессов звездообразования. Это делает Cloud-9 уникальным примером так называемой «несостоявшейся галактики».

Ученые предполагают, что объект сформировался в ранней Вселенной, но по неизвестным причинам не смог эволюционировать по привычному сценарию. Возможно, на его развитие повлияли внешние гравитационные силы или особенности распределения темной материи. Подобные объекты теоретически предсказывались моделями, однако ранее их существование не удавалось подтвердить наблюдениями.

Исследователи отмечают, что изучение Cloud-9 может помочь лучше понять роль темной материи в формировании космических структур. Если астрономам удастся обнаружить другие подобные объекты, это даст новые данные о том, почему одни галактики активно рождают звезды, а другие так и остаются холодными и «пустыми», пишет издание The Astrophysical Journal Letters.

Ранее считалось, что магнитосфера Земли полностью защищает атмосферу от утечки в космос, однако новое исследование показало обратное. Ученые выяснили, что на протяжении миллиардов лет Луна «поглощает» часть земной атмосферы: когда она проходит через так называемый «магнитный хвост» — вытянутую часть магнитного поля, направленную от Солнца, — заряженные частицы, включая ионы азота, перемещаются к ее поверхности по линиям магнитного поля. Анализ образцов лунного грунта, привезенных миссиями Apollo, и компьютерные модели подтверждают, что этот процесс начался около 3,7 миллиарда лет назад и продолжается до сих пор. Накопление земных частиц в реголите может объяснить наличие атмосферных элементов в лунной почве и поможет лучше понять, как планеты теряют свои атмосферы.