Расшифрован геном одного из последних шерстистых носорогов на Земле
Шведские ученые выделили и проанализировали ДНК шерстистого носорога, жившего 14 400 лет назад. Генетический материал извлекли из кусочка мяса, сохранившегося в желудке детеныша древнего волка. Исследование помогло ученым получить новые данные о причинах вымирания носорогов.
Ткань шерстистого носорога (Coelodonta antiquitatis) была найдена внутри мумифицированных останков волчонка, обнаруженного в сибирской вечной мерзлоте в 2011 году. Вскрытие показало, что перед гибелью детеныш съел одного из последних шерстистых носорогов на планете. Сейчас у ученых из Университета Уппсалы появилась возможность воссоздать полный геном вымершего вида.
Исследователи проанализировали мышечную ткань носорога и сравнили ее с более старыми образцами. Это позволило понять, какова была численность вида Coelodonta antiquitatis и уровень инбриндинга (близкородственного скрещивания) перед вымиранием.
Примерно 35 тысяч лет назад шерстистые носороги были широко распространены во всей Северной Евразии. Но со временем его ареал сократился до сравнительно небольших территорий в северо-восточной Сибири. 14 тысяч лет назад вид исчез из палеонтологической летописи.
Новое исследование показало, что у последнего носорога был примерно такой же уровень инбриндинга, что и у особей, живших 18 и 49 тысяч лет назад. Это значит, что популяция оставалась достаточно многочисленной и стабильной даже перед вымиранием. Ученые пришли к выводу, что вымирание произошло очень быстро по геологическим меркам. Вероятно, его причиной стало глобальное потепление, произошедшее в Северном полушарии 14 700 – 12 900 лет назад. Жаркий климат уничтожил основную пищу приспособившихся к холоду животных.
При этом исследователи «реабилитировали» древних охотников. Чрезмерная охота не могла стать причиной вымирания носорогов, так как популяция животных оставалась процветающей на протяжении 15 тысяч лет после появления людей в местах их обитания, сообщает Genome Biology and Evolution.
Ранее ученые заявили об изменениях в ДНК белых медведей. Это стало результатом влияния глобального потепления. Изменения могут помочь ученым адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды.