Древнейшее в Европе орудие из слоновой кости нашли в Англии

Археологи обнаружили древнейший в Европе образец изделия из слоновой кости. Это молоток возрастом около 500 тысяч лет. Фрагмент длиной 11 см был найден во время раскопок в Англии еще в 1990-х, но ученые долго не догадывались о его истинном значении.

Доисторические люди использовали инструмент для заточки ручных кремневых топоров. Ученые выявили на кости следы намеренной модификации, характерные для орудий труда. Плотность кости свидетельствует, что она принадлежала слону или мамонту, хотя конкретный вид животного и часть скелета определить невозможно.

Ученые провели сканирование артефакта с высоким разрешением. Исследование указало на наличие микроскопических кусочков кремня. Это указало, что инструмент неоднократно использовался для заточки каменных лезвий.

Слоны и мамонты были редкостью в доисторической Англии. Открытие подчеркнуло развитые когнитивные способности древних людей, способных создавать орудия большой точности и сложности. Технология изготовления костяных орудий появилась в Африке около 1,5 миллионов лет назад, но в Европе такие изделия оставались невероятно редкими. Большинство европейских костяных орудий относятся к гораздо более поздним временам, сообщает Science Advances.

При этом осталось неизвестным, кто именно изготовил орудие. По словам ученых, это могли быть либо ранние неандертальцы, либо представители другого вида – Homo heidelbergensis. 

Ранее стало известно, что в Индонезии нашли самый старый в мире наскальный рисунок. Ему более 67 тысяч лет. Открытие помогло лучше понять пути миграции древних людей, которые позднее достигли Австралии.