Падающий космический мусор предложили отслеживать сейсмометрами

Ученые нашли новый способ отслеживать падающий на Землю космический мусор. Они предложили использовать для этого сейсмические датчики (сейсмометры). Поясняется, что при попадании в атмосферу фрагменты космического мусора создают звуковые волны, которые могут быть обнаружены наземными приборами.

Объекты, падающие в атмосферу Земли из космоса, часто движутся быстрее скорости звука. Они оставляют за собой конус акустической энергии. Сейсмические датчики предназначены для обнаружения акустических сигналов из глубин Земли, но они могут  также отслеживать акустический след падающего космического мусора.

Команда из Университета Джонса Хопкинса и Университетского колледжа Лондона проверила гипотезу при повторном запуске орбитального модуля «Шэньчжоу-15» в 2024 году. Данные сейсмических датчиков позволили точно измерить сам объект, его скорость (25 – 30 махов), диапазон высот, размер, угол снижения и время фрагментации при падении.

Проблема космического мусора становится все более актуальной. Ученые Европейского космического агентства подсчитали, что на околоземной орбите находится примерно 1,2 миллиона единиц потенциально опасных космических отходов. Со временем это число будет только расти.

Отработавшим космическим аппаратом невозможно управлять. Ученые не могут установить с ним связь, и остается только наблюдать за его траекторией. Новый подход позволит установить, где, на какой высоте и с какой скоростью распадаются фрагменты космического мусора. Это позволит лучше понять их динамику и точнее прогнозировать места падения, сообщает Science.

Ранее стало известно, что с неба на ферму в Аргентине упал «шерстяной» объект. Это был цилиндр из углеродного волокна размером 1,7 на 1,2 метров. По мнению исследователей, объект мог являться космическим мусором, оставшимся после запуска миссии SpaceX.