Следы экосистемы возрастом более 500 миллионов лет нашли в Китае
В провинции Хунань в Южном Китае обнаружили следы экосистемы, существовавшей более 500 миллионов лет назад. Окаменевшие породы сохранили древних существ с необычайными подробностями, включая мягкие ткани и внутренние структуры. Почти 60% видов, найденных там, оказались неизвестны науке.
Предыдущие исследования показали, что около полумиллиарда лет назад Земля пережила массовое вымирание. Оно резко прервало так называемый кембрийский всплеск жизни – активное распространение и диверсификацию видов в доисторических морях. Находка помогла лучше понять, как жизнь восстанавливалась после него.
Коллекции присвоили название «Биота Хуаюань». Она насчитывает 153 вида живых существ из 16 основных групп. Всего ученые насчитали 8681 ископаемый экземпляр. Среди них: членистоногие трилобиты и радиодонты, беспозвоночные губки, гребневики и морские анемоны. Они жили 152 млн лет назад – вскоре после массового вымирания, произошедшего 153,5 млн лет назад.
Вымирание было предположительно вызвано тектонической активностью. Находка показала, что, хотя многие мелководные виды были уничтожены, жизнь возродилась за несколько миллионов лет – чрезвычайно короткий по геологическим меркам срок. Возможно, глубоководные районы стали безопасным убежищем для обитателей.
Окаменелости продемонстрировали наличие богатой и разнообразной экосистемы, населенной как хищниками, так и жертвами. Сохранились фрагменты нервной системы и клеточных структур, кишечника и зрительного нерва древних существ. Это предоставило ученым уникальные данные о строении нервной и пищеварительной системы давно вымерших животных. Также можно сделать выводы и об их поведении – ветуликолии (Vetulicolia) были найдены в группе, так что, возможно, жили сообществами, а не поодиночке.
Еще одной интересной находкой стали самые древние в мире пелагические оболочники – фильтраторы, которые в наши дни играют важную роль в круговороте углерода в океане. Открытие показало, что вскоре после вымирания начали формироваться морские экосистемы, удивительно похожие на современные, сообщает Nature.
Ранее ученые расшифровали геном одного из последних шерстистых носорогов на Земле. Исследование указало на достаточное генетическое разнообразие популяции. Эти данные помогли лучше понять причины вымирания этого вида.