На Меркурии заметили следы геологической активности

На самой маленькой планете Солнечной системы заметили признаки геологической активности. Ученые обратили внимание на необычные яркие полосы на поверхности Меркурия. Они могут свидетельствовать, что планета вовсе не является «мертвой», а активно эволюционирует.

Команда из Бернского университета в Германии и астрономической обсерватории Падуи в Италии проанализировали 402 полосы. Они собрали 100 тысяч снимков планеты, сделанные в 2011 – 2015 годах, и загрузили их в систему искусственного интеллекта. Это позволило нарисовать совершенно новый «портрет» Меркурия. 

Исследование показало, что полосы скапливаются преимущественно на обращенных к Солнцу склонах кратеров. Ученые пришли к выводу, что они формируются до сих пор под влиянием потока тепла и летучих веществ, таких как сера, из-под поверхности планеты. 

Летучие вещества могли попасть на поверхность из более глубоких слоев через сеть трещин в породе, образовавшихся в результате космических ударов, отметили авторы. Большинство полос берет начало в углублениях, или «лощинах». Эти впадины, вероятно, также образуются в результате выделения газов.

Исследование показало, что на Меркурии до сих пор проходят активные геологические процессы. Команда намерена проверить свои выводы с помощью новых снимков Меркурия, сделанных миссиями Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), сообщает Nature Communications Earth & Environment.

Ранее ученые с помощью компьютерного моделирования раскрыли, как формировался Меркурий. Известно, что эта планета обладает очень крупным ядром – 70% от общей массы (у Земли – 30%). По данным исследования, она могла пережить скользящее столкновение с другим крупным объектом.