Экосистему Венецианской лагуны захватывает опасный вид медуз — гребневик Mnemiopsis leidyi, известный также как «морской орех». Этот организм, изначально обитавший в западной Атлантике, попал в воды Адриатики с балластными водами судов и теперь активно размножается, угрожая местной флоре и фауне.
Уникальной анатомической особенностью этого существа является его анус, который формируется только в момент необходимости, после чего исчезает.
По данным ученых, стремительному росту популяции гребневика способствуют изменения климата: повышение температуры воды и благоприятный уровень солености создали идеальные условия для его размножения.
Этот хищник представляет двойную угрозу. Во-первых, он активно поедает планктон, рыбью икру и личинки, подрывая кормовую базу и сокращая популяции промысловых рыб. Во-вторых, его желеобразное тело забивает рыболовные сети, нанося ущерб местному рыболовному промыслу. Вид включен в мировой список 100 наиболее опасных инвазивных организмов.
Эксперты предупреждают, что дальнейшие климатические изменения могут привести к стремительному росту численности Mnemiopsis leidyi, что поставит под угрозу экологическое равновесие всего региона, пишет Daily Mail.
Ранее сообщалось, что карибские медузы оказались способны запоминать и адаптировать ранее полученную информацию после изменения окружающих условий. «Мы выяснили, что медузы умеют учиться на своих ошибках, а также менять поведение в ответ на стимулы, которые они запомнили», – заявил ведущий автор исследования из Копенгагенского университета Андерс Гарм. Исследователи наблюдали за жизнью кубомедуз, которые обитают в прибрежных водах Карибского моря, где растут мангровые леса. Этот вид способен активно плавать, менять направление движения и видеть добычу при помощи 24 особенных щупалец с глазами. Ученые отловили несколько особей этого вида и поместили в специальный аквариум, стены которого окрасили под корни мангровых деревьев. В результате выяснилось, что животное способно обучаться на прошлом опыте. Примерно через три-пять столкновений медузы резко меняли поведение, а позже стали избегать препятствий в четыре раза чаще.