Королевские кобры в Индии освоили железные дороги для перемещений по стране

Ученые раскрыли новый способ миграции королевских кобр, который представляет потенциальную угрозу для этого вида. Оказалось, что пресмыкающиеся ездят по стране на поездах и зачастую оказываются на неблагоприятных для выживания участках.

Королевские кобры — самые длинные ядовитые змеи в мире. Королевская кобра Западных Гат (Ophiophagus kaalinga) — уязвимый вид. Она обитает во влажных горных лесах Индии, но в последние годы ее начали часто встречать в нетипичных для нее регионах.

Ученые проанализировали сообщения о встречах с кобрами за 22 года, с 2002 по 2024. Они выявили 47 локаций в штате Гоа: 18 в Северном и 29 в Южном. Пять мест располагались неподалеку от железных дорог. Местные жители сталкивались с королевскими кобрами в деревне и лесных массивах, но с сельскохозяйственных участков или рисовых полей таких сообщений не поступало. 

Неоднократно фиксировались случаи, когда змей видели в поездах. Так, в 2023 году житель штата Гуджарат сфотографировал индийскую кобру, выглядывающую из окна вагона.

Ученые пришли к выводу, что змеи забираются в поезда в поисках укрытий или охотясь за грызунами. Когда состав трогается, они могут уехать в новые, непривычные и неблагоприятные места обитания — сухие районы с меньшим количеством пищи и растительности.

По словам авторов научной работы, железные дороги могут действовать как высокоскоростные каналы для видов. Перемещение кобр таким образом представляет угрозу как для них самих, так и для людей (летальный исход после укуса кобры без медицинской помощи наступает через 15 минут). Исследовательская группа указала на важность организаций по спасению змей и необходимость просвещения общественности по этим вопросам, сообщает Biotropica.

Ранее стало известно, что старейшая в мире змея дала потомство в возрасте 61 года. Это произошло без участия самца. Из кладки вылупились два яйца, и одна из родившихся змей выжила.