Ученые раскрыли численность российской популяции белых медведей. Она насчитывает около 7 – 7,5 тысяч особей, приводит РИА Новости слова кандидата биологических наук, ведущего научного сотрудника Института проблем экологии и эволюции имени Северцова РАН Ильи Мордвинцева.
Ученый отметил, что вести подсчет белых медведей весьма сложно. В настоящее время такие исследования проводятся посредством аэрофотосъемки и исключительно весной, пока животные находятся на льду. Но результаты таких оценок являются приблизительными. Данные из научной литературы основаны на цифрах середины ХХ века с учетом изменений, произошедших в последние годы.
По оценкам Международного союза охраны природы, численность всех белых медведей на планете составляет от 22 до 25 тысяч особей.
Белых медведей из российской Арктики делят на четыре субпопуляции в соответствии с местом обитания: Баренцево, Карское, Чукотское моря и море Лаптева. Наиболее хорошо изучена чукотско-аляскинская субпопуляция – согласно исследованию 2016 года, она насчитывает 3435 особей. Размер субпопуляции Баренцева моря – 2650 особей (на 2004 год). По остальным субпопуляциям сведения приблизительные или вовсе отсутствуют, отметил ученый.
Ранее эксперты изучили популяцию белых медведей на Шпицбергене. Оказалось, что с 2000 года здоровье животных улучшилось. Животные набрали вес, несмотря на отступление морского льда. Ученые предположили, что это может быть связано с увеличением количества добычи на суше – например, северных оленей.