Человечество впервые изменило орбиту астероида вокруг Солнца
Люди впервые смогли изменить орбиту объекта вокруг Солнца. В 2022 году агентство NASA направило космический аппарат к паре астероидов Дидимос и Диморфос для запланированного столкновения. В результате период обращения объектов относительно друг друга сократился на 33 минуты. Новые измерения показали, что это столкновение изменило всю орбитальную траекторию системы Дидимос-Диморфос в космическом пространстве.
Миссия DART была проведена в интересах планетарной безопасности. В Солнечной системе много крупных астероидов, и в будущем какой-либо из них может стать угрозой для Земли. Ученые разрабатывают систему, которая могла бы в перспективе сбить опасный объект с курса.
Для эксперимента выбрали два астероида, гравитационно связанных друг с другом: Дидимос размером 780 метров и Диморфос размером 160 метров. Предполагалось изменить период обращения Диморфоса вокруг астероида-партнера.
Научная команда ожидала, что период изменится не более чем на 7 минут, но на самом деле он изменился на 33 минуты. Когда DART столкнулся с Диморфосом, то не только сместил астероид, но и выбросил в пространство рой обломков.
С 2022 года ученые постоянно следили за системой астероидов. Наблюдения показали, что столкновение замедлило орбитальную скорость системы примерно на 11,7 микрометра в секунду, или примерно на 42 миллиметра в час.
Однако в космосе даже такое маленькое расстояние может привести к значительному изменению положения объекта. За десятилетие смещение составило бы около 3,69 километра. Это значит, что даже небольшого толчка может быть достаточно, чтобы опасный астероид благополучно удалился от Земли, отметили ученые.
Будущие миссии позволят получить еще более четкое представление о последствиях столкновения. Космический аппарат Европейского космического агентства Hera, который должен прибыть в систему Дидимос в конце этого десятилетия, изучит ударный кратер, оставленный DART, и детально измерит массу и структуру астероидов, сообщает Science Advances.
Ранее ученые заявили, что астероид-«убийца городов» 2024 YR4 не столкнется с Луной в 2032 году. Вероятность такого события оценивали в 4,3%.