Гигантского мозазавра из мелового периода обнаружили в Марокко

Останки вымершей морской ящерицы гигантских размеров обнаружены в Африке. Это новый вид древних морских рептилий — мозазавр Pluridens imelaki.

Находку сделали в Марокко, в провинции Хурибга.

Ученые раскопали череп рептилии, которая жила примерно 67 млн лет назад, во время последней маастрихтской стадии мелового периода. Размер черепа с нижней челюстью составляет более метра.

Длина самого ископаемого животного, по расчетам специалистов, могла превышать девять метров. Это делает его сопоставимым по размеру с некоторыми из крупнейших хищных мозазавров, которые обитали в этом регионе.

Другие представители подсемейства Halisaurinae, к которому палеонтологи отнесли нового мозазавра, имели гораздо более скромные размеры. Обычно длина их туловища варьировалась от четырех-пяти метров до 7,5 метра.

Судя по всему, этот вид мозазавра использовал отличную от близкородственных видов стратегию питания и занимал другую экологическую нишу. На это указывают различия в строении челюсти, форме зубов и размере глаз. Статью от открытии нового мозазавра напечатал журнал Diversity.

Мозазавры считаются близкими родственниками современных варанов. Первые ископаемые останки были обнаружены в известняковом карьере в Маастрихте на юге Нидерландов в середине XVIII века. В настоящее время известно, что эти животные населяли все континенты, в том числе Антарктиду. Они жили в теплых мелководных морях. Эти существа были теплокровными и отличались высокими темпами метаболизма. Исчезли мозазавры одновременно с динозаврами и птерозаврами примерно 65 млн лет назад. В последние годы описано много новых видов этих существ, а всего их насчитывается около 20.

Ранее стало известно, что ученые из Лундского университета и Университета Сассекса нашли дальнего общего предка всех позвоночных. Он жил около 600 млн лет назад. Внешне он выглядел как крошечный «циклоп» с одним глазом. Этот червеобразный организм вел оседлый образ жизни и питался планктоном из морской воды. Первоначально у него, вероятно, было два глаза, но из-за малоподвижной жизни необходимость в парном органе зрения отпала.