Древнего крокодила, похожего на динозавра и ходившего на двух ногах, описали палеонтологи

Палеонтологи описали необычного древнего крокодила, который передвигался на двух задних ногах. Его окаменелости нашли на территории штата Аризона. Крокодил, получивший научное название Sonselasuchus cedrus, жил на Земле в конце триасового периода, примерно 225 — 201 миллион лет назад. 

Вид отнесли к группе шувозаврид (Shuvosauridae). Эти существа внешне напоминали динозавров, но на самом деле являлись прямыми предками современных крокодилов. 

Исследования проводились в национальном парке Окаменелый лес. Там сохранился карьер из аргиллита и песчаника — эти породы были отложены рекой, протекавшей по этой местности в триасовый период. В породах удалось найти около 3 тысяч костей шувозаврид. 

Вид Sonselasuchus cedrus больше походил на нелетающую птицу или динозавра-теропода. Его передние конечности были короткими, а вместо пасти, полной зубрв, у него был беззубый клюв. 

Исследователи обратили внимание на необычную форму конечностей Sonselasuchus cedrus. Так, кости его «рук» и «ног» росли с разной скоростью. Передние конечности сначала по длине почти совпадали с задними. Но когда крокодил достигал взрослого возраста, разница в длине составляла уже около 50%.

Ученые предположили, что в начале жизни крокодил ходил на четырех ногах, а потом — только на двух задних. Так, у представителей этого вида были очень плотные бедренные кости и сравнительно хрупкие плечевые.

Открытие показало, что крокодилоподобные животные в раннюю эпоху динозавров были чрезвычайно разнообразными. Ранее стало известно об открытии доисторического крокодила в Великобритании. Он обладал длинными тонкими конечностями. Крокодил обитал в густом подлеске и охотился на мелких рептилий, амфибий и ранних млекопитающих.