Ученые из Китайской академии наук создали одни из самых точных в мире часов. Они способны измерить секунду с точностью до 19 знаков после запятой. Если бы такие часы шли 30 миллиардов лет, что более чем в два раза превышает возраст Вселенной, то отстали бы всего лишь на секунду.
Ученые отметили, что стронциевые часы с оптической решеткой могут помочь изменить официальное определение секунды. Раньше время определялось как доля суток, а одна секунда составляла 86 400-ю часть 24 часов. Но это не очень точные измерения, так как на них влияют колебания скорости вращения Земли.
Создание атомных часов в 1950-х годах позволило ученым гораздо точнее измерять время. С 1967 года секунда в Международной системе единиц (СИ) определяется как 9 192 631 770 колебаний атома цезия-133.
Но, несмотря на невероятную точность, погрешности все же существуют. Атомы цезия совершают колебания взад-вперед 9 миллиардов раз в секунду. Колебания стронция происходят значительно быстрее — 700 квадриллионов «тактов» в секунду. Это делает измерение гораздо более точным.
Такая производительность соответствует требованиям точности для переопределения секундной системы в СИ. Два других стронциевых оптических прибора уже преодолели этот рубеж. Для изменения официального измерения требуются данные не менее трех хронометров, основанных на одной технологии.
Сроки предлагаемого пересмотра будут установлены на заседаниях Генеральной конференции по мерам и весам (CGPM). Они проводятся раз в несколько лет, и ближайшее состоится в 2030 году.
Ученые отметили, что сверхточные часы могут быть востребованы во многих областях. Среди них: поиск темной материи и конкретные измерения гравитационного поля Земли, сообщает Metrologia.
Ранее в кратере Луны предложили установить гигантский лазер. Этот стабильный источник света позволит будущим астронавтам точнее приземляться и лучше ориентироваться на спутнике Земли. Лазер также мог бы стать эталоном для синхронизации атомных часов по всему миру.