Межзвездная комета 3I/ATLAS оказалась на миллиарды лет старше Солнечной системы

Возраст межзвездной кометы 3I/ATLAS, которая пролетела через Солнечную систему, может составлять более 10 миллиардов лет. Такую оценку ученые дали на основании изотопного состава объекта.

Комету 3I/ATLAS обнаружили в 2025 году. Это третий известный межзвездный объект, который заметили в окрестностях Солнца. 

Комета двигалась со скоростью 58 км/с относительно Солнца. Она летела значительно быстрее двух других известных межзвездных объектов: астероида Оумуамуа и кометы Борисова. По словам ученых, чем быстрее объект, тем он старше, поскольку он неоднократно переживал столкновения и гравитационные воздействия, увеличивавшие его скорость.

Основываясь на скорости кометы, ученые рассчитали, что ее возраст должен составлять от 3 до 11 миллиардов лет. В ходе нового исследования астрономы с помощью спектрометра ближнего инфракрасного диапазона телескопа «Джеймс Уэбб» измерили соотношение углерода-12 и углерода-13 в составе кометы и степень обогащения воды молекулой дейтерия.

Результаты показали, что комета обладает крайне низким содержанием углерода-13. Такого не наблюдается ни в одном объекте Солнечной системы, а также соседних звездных системах и молекулярных облаках. Это значит, что 3I/ATLAS сформировалась очень давно, когда Вселенная еще не была обогащена этим элементом.

Ученые пришли к выводу, что комета возникла 10 — 12 миллиардов лет назад, примерно через 1 — 2 миллиарда лет после возникновения Млечного Пути. Она может быть реликтом одной из первых планетных система нашей галактики, сообщает Space.com.

Ранее в Солнечной системе открыли новую комету. Ей присвоили название C/2026 A1 (MAPS). Исследование показало, что комета относится к группе Крейца.