Когда возникло самое сильное океанское течение Земли, выяснили ученые

Ученые посредством компьютерного моделирования установили, как возникло самое сильное океанское течение Земли. Антарктическое циркумполярное течение (ACC) в пять раз сильнее Гольфстрима. Оно огибает Антарктиду по часовой стрелке, питаясь другими потоками. 

Исследование показало, что для возникновения АСС должно было сойтись несколько факторов. Так, сначала Австралия и Антарктида разошлись на достаточно большое расстояние друг от друга.

Затем поднялся сильный западный ветер. Воздушные потоки проходили через Тасмановы ворота – открытое пространство океана между Антарктидой и южным побережьем Австралии. 

Течение возникло примерно 33,5 миллионов лет назад. Этот период в истории земли был бурным. Планета переходила от теплого парникового климата к холодному ледниковому. Менее чем за миллион лет концентрация углекислого газа в атмосфере снизилась с примерно 1000 частей на миллион до примерно 600.

Австралия и Южная Америка дрейфовали на север. Антарктида оказалась полностью изолирована от других массивов суши, и вода окружила ее со всех сторон. Круговое течение начало формироваться, но именно западные ветры помогли ему набрать полную силу.

Когда течение АСС стабилизировалось, оно сыграло ключевую роль в стабилизации климата Земли. Потоки соединились с течениями других океанов и образовали гигантский конвейер, переносящий питательные вещества и воду различной температуры. Течение также удерживало теплые воды вдали от Антарктиды, способствуя формированию долговечных ледяных шапок.

Но нынешняя фаза потепления может разрушить АСС. Течение смещается на юг, принося более теплые воды ближе к берегам Антарктики, что ускоряет потерю льда. Пресные талые воды, в свою очередь, снижают соленость океана, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ранее стало известно, что в Антарктиде открыли новый остров. Его путали с айсбергом из-за ледяного покрова. Острову пока не дали официального названия.