Древнего сухопутного крокодила с мощным укусом описали ученые

Ученые описали ранее неизвестный вид древних крокодилов. Его возраст оценили в 205 миллионов лет. В отличие от своих современных сородичей, он жил не в воде, а на суше. Ископаемые останки показали, что у хищника был очень сильный укус.

Окаменелость обнаружили еще в 1948 году на ранчо Призраков в штате Нью-Мексико. Это известное захоронение доисторических существ. Сначала крокодила идентифицировали как Hesperosuchus agilis, небольшого раннего родственника крокодилов и аллигаторов.

Но новое исследование указало на ошибку. Ученые обратили внимание на необычно короткую морду существа и толстый, усиленный череп. Эти признаки стали свидетельством совершенно нового рода и вида. Палеонтологи пришли к выводу, что два крокодиломорфа сосуществовали друг с другом на одном участке и в одну эпоху.

Новому виду присвоили название Eosphorosuchus lacrimosa. Его останки нашли в позднетриасовой формации (237 – 201 млн лет назад). Сохранились череп животного, кости одной из его задних ног, один позвонок и три чешуйки. Крокодил был размером со среднюю собаку, сообщает Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Ученые также отметили, что древние существа из ранчо Призраков жили в одно время и погибли также одновременно. Возможно, причиной стало какое-то катастрофическое событие, например, наводнение.

Ранее ученые описали древнего крокодила, ходившего на двух ногах. Он жил на Земле в конце триасового периода, примерно 225 — 201 миллион лет назад.