Неизвестного науке паукообразного нашли в янтаре возрастом 35 миллионов лет
В янтаре возрастом около 35 миллионов лет ученые выявили останки ранее неизвестного вида паукообразных. Открытое существо получило научное наименование Balticolasma wunderlichi и принадлежит к редкому подсемейству сенокосцев Ortholasmatinae. В наши дни представители этой группы на европейском континенте не встречаются, сообщает Acta Palaeontologica Polonica (APP).
Фрагменты древнего организма были обнаружены в двух образцах янтаря из Прибалтики и Восточной Европы. Это первый зафиксированный случай обнаружения ископаемых представителей данного подсемейства. До этого специалисты полагали, что подобные паукообразные населяют исключительно Восточную Азию, а также Северную и Центральную Америку. Новое открытие свидетельствует о том, что в эоценовую эпоху ареал обитания этих существ охватывал значительно более обширные территории.
Для детального изучения образцов ученые применили методы световой микроскопии и компьютерной томографии. Это позволило в подробностях воссоздать анатомические особенности древнего паукообразного. Среди характерных черт выявлены сложные гребни на поверхности тела, сетчатые структуры в области головы, выраженный глазной бугорок и длинные конечности, причем вторая пара заметно превосходила по длине остальные.
Особую ценность находке придает тот факт, что один из фрагментов янтаря сохранил самца, а другой — самку. Это дало возможность изучить строение половых органов, что имеет ключевое значение для таксономической классификации. Ученые отмечают: 35 миллионов лет назад климат Северной Европы отличался большей теплотой и влажностью по сравнению с современным, благодаря чему местная фауна была существенно разнообразнее.
Авторы исследования считают, что сделанное открытие восполняет важный пробел в знаниях об эволюции и географическом распространении сенокосцев. Кроме того, оно подтверждает: древние экосистемы европейского региона обладали гораздо более богатым биоразнообразием, чем предполагалось ранее.
Ранее стало известно, что личинку комара — современника тираннозавров нашли в янтаре в Мьянме. Ее возраст оценили в 99 млн лет. Это древнейший известный образец такого рода.