Геологи из Калифорнийского университета раскрыли, как возник Большой каньон в Аризоне. Образование длиной 445 км считается одним из чудес природы Северной Америки. Но долгое время оставалось неизвестным, как оно появилось.
Ученые исследовали состав песчаника, собранного в Большом каньоне и бассейне реки Бидахочи. Образцы с обоих участков содержали микроскопические зерна, известные как кристаллы циркона. Они формируются в вулканической магме при охлаждении и практически не разрушаются со временем, поэтому их часто используют для датировки.
Изучив все данные, ученые пришли к выводу, что около 6,6 млн лет назад древняя река Колорадо начала впадать в обширный бассейн Бидахочи на севере Аризоны. Когда котловина наполнилась водой, образовалось огромное озеро, которое со временем перешло через свой барьер и превратилось в то, что впоследствии стало Большим каньоном.
В некотором смысле это можно считать началом реки Колорадо, которую мы знаем сегодня, отметили ученые. Эти события изменили всю экосистему региона, сообщает Science.
Ранее стало известно, что кальдера древнего вулкана в Японии снова наполнилась магмой через 7 тысяч лет после извержения. Речь идет о кальдере Кикаи, расположенной на дне Тихого океана в 100 км к югу от острова Кюсю.