Исследователи из Орегонского университета здравоохранения и науки вместе с коллегами из Университета Аньхой в Китае выявили неожиданный фактор, связанный с шумом в ушах. Это состояние, также известное как тиннитус, поражает около 14% населения планеты и может вызывать сильное беспокойство.
Научные испытания показали, что усиление шума в ушах возникает при повышенном уровне нейромедиатора серотонина в головном мозге. Ученые раскрыли, как одно связано с другим.
Наблюдения за лабораторными мышами показали: специфический мозговой контур, включающий серотонин, поступает непосредственно в слуховую систему. Он может вызывать эффекты, похожие на шум в ушах. Когда ученые отключили его, то смогли значительно уменьшить шум в ушах.
В ходе экспериментов ученые использовали оптогенетику с помощью волоконной оптики. Они направили свет в мозг таким образом, чтобы он вызвал электрическую активность нейронов, вырабатывающих серотонин. Затем ученые протестировали поведенческую реакцию мышей на слуховой раздражитель.
Результаты показали, что серотонин стимулировал активность в слуховых зонах. Мыши вели себя так, словно слышали шум.
Открытие указало на возможные новые пути лечения тиннитуса. Это состояние часто вызывает у людей тревогу и подавленность. Ученые отметили, что могут появиться препараты, частично блокирующие серотонин в определенных областях мозга, сообщает Proceedings of the National Academy of Sciences.
Другое исследование показало, что ежи способны слышать ультразвук. Команда из Оксфордского университета предположила, что ультразвуковые отпугиватели могут удержать ежей вдали от автомобильных дорог и тем самым снизить их смертность.