Ученые обнаружили под Африкой гигантскую тектоническую границу, протянувшуюя от Мозамбика до Танзании. Линия разлома, получившая название граница Ровума, простирается на 500 км. По словам исследователей, она может повлиять на смещение континентов Земли.
Известно, что Африка раскалывается пополам по линии разлома, называемой Восточноафриканской рифтовой системой. Она врезается в Сомалийскую и Нубийскую плиты. Граница Ровума ускоряет это разделение.
Граница Ровума представляет собой не активный разлом, как Сан-Андреас в США, а ископаемый. Ученые полагают, что она сформировалась в юрском периоде, когда произошел распад суперконтинента Гондвана. Со временем разлом начали покрывать осадочные породы, переносимые рекой Ровума. Со временем отложения изменили форму береговой линии Африки, похоронив под собой разлом.
В ходе нового исследования ученые из Университета Дерби использовали гравитационные измерения со спутников и методику сейсмического отражения, позволяющую заглянуть под поверхность. По сути, она представляет собой «гигантское ультразвуковое сканирование» Земли.
Ученые выявили резкий перепад между континентом и океаном. На отрезке длиной 17 км земная кора стала тоньше на 29 км. По мнению ученых, это «гигантский шрам», оставшийся после глобальной трансформации Африки десятки миллионов лет назад. Так, граница Ровума могла сыграть ключевую роль в отделении острова Мадагаскар от прибрежной зоны Танзании.
По словам специалистов, в ближайшие несколько миллионов лет разлом будет определять направление движения Нубийской и Сомалийской плит, когда они разойдутся вдоль Восточноафриканской рифтовой системы. В отдаленном будущем он может снова стать активным, когда континенты Земли вновь начнут сближаться, сообщает The Daily Mail.
Ранее ученые раскрыли причину возникновения гигантского каньона на дне Атлантического океана. Исследование показало, что Большой Атлантический каньон возник 37 – 24 миллиона лет назад и временно стал пограничной зоной между Европейской и Африканской плитами.