Астрономы обнаружили границу Млечного Пути

Международная команда астрономов точно определила границу звездообразующего диска Млечного Пути. Исследование показало, что она расположена в 40 тысячах световых лет от центра галактики.

В ходе научной работы ученые измерили возраст ярких звезд-гигантов и объединили эти данные с моделированием эволюции галактик. Этот подход позволил выявить отчетливую «U-образную» закономерность в возрасте звезд, которая отметила внешнюю границу активного звездообразования в нашей галактике.

Известно, что звезды в диске галактики эволюционируют неравномерно. Звездообразование начинается в плотных центральных областях и распространяется во внешние регионы в течение миллиардов лет. В результаты звезды во внешних областях галактик значительно моложе, чем в центре.

Млечный Путь лишь отчасти соответствует этой схеме. Исследование показало, что возраст звезд уменьшается с удалением от центра, как и ожидалось. Однако примерно на расстоянии 35 000 – 40 000 световых лет от центра галактики эта тенденция меняется на противоположную. За пределами этой области звезды становятся старше. Ученые установили, что область, где расположены самые молодые звезды, и является границей Млечного Пути, сообщает Astronomy & Astrophysics.

Ранее ученые нашли самую «чистую» звезду во Вселенной. Она состоит в основном из водорода и гелия и с крайне низкой примесью других веществ. Это указывает на древний возраст светила.