Неизвестный науке гигантский вирус нашли в японской реке

Исследователи обнаружили новый тип гигантского вируса, который размножается невиданным ранее способом. Он может дать ученым ключ к пониманию истоков сложной жизни.

Вирусы нельзя включить в стандартное древо жизни, поскольку они состоят из сегментов генетического материала, а не из клеток. Поэтому ученым сложно понять, как они изначально эволюционировали и как они связаны с живыми организмами.

Микробиологи из Токийского научного университета сосредоточились на гигантских вирусах. Они выявили неизвестный науке образец в реке Инасегава в городе Камакура. Его назвали фуртивирус, от латинского слова furtivus, что означает «скрытый» или «крадущийся».

Новый вирус оказался недостающим эволюционным звеном между двумя родственными группами гигантских вирусов, геномы которых значительно отличаются по размеру. Ученые пришли к выводу, что у фуртивируса должно быть свое собственное вирусное семейство.

Также он продемонстрировал уникальную стратегию репликации. Другие гигантские вирусы либо сохраняют ядро клетки-хозяина нетронутым и размножаются внутри него, либо разрушают ядерную мембрану и размножаются в жидкости вне ядра. 

Фуртивирус использует промежуточную тактику. После заражения клетки он разрушает клеточное ядро, взаимодействуя с клеточными механизмами и размножаясь в том, что осталось от жидкости ядра.

Это открытие подчеркивает сложность эволюции генома, отметили ученые. Если удастся понять, как гигантские вирусы и клетки-хозяева взаимодействуют и эволюционируют вместе, получится по-новому взглянуть на значение вирусов как живых организмов, сообщает Journal of Virology.

Ранее ученые назвали главного распространителя хантавируса Андес. Им оказался длиннохвостый рисовый хомячок.