Древних родичей коров весом в полтонны нашли ученые в Испании

На территории Испании обнаружили останки древних родственников современных коров, которые бродили по Европе 4,4 миллиона лет назад. Их изучение помогло лучше понять эволюцию крупного рогатого скота.

Ученые из Лейбницевского института эволюции и биоразнообразия отметили, что крупный рогатый скот является основным компонентом многих современных экосистем, а также сельского хозяйства. Но их происхождение и их взаимоотношения с близкородственными группами оставались малоизученными из-за отсутствия хорошо сохранившихся ранних окаменелостей.

Находка из Испании позволила восполнить пробелы. Ученые идентифицировали древних животных как Parabos tigneresi. Эти травоядные, похожие на буйволов, жили в Европе в раннем плиоцене. 

Самые крупные представители этого вида весили около 500 кг. Это меньше, чем у большинства современных видов крупного рогатого скота, но больше, чем у их сородичей в ту эпоху.

Ученые заключили, что животные представляют собой ранний пример увеличения размеров тела. Возможно, это стало адаптацией к климатическим и экологическим изменениям эпохи плиоцена. 

Parabos tigneresi обитали во влажной среде с густой растительностью. По мнению исследователей, ранний плиоцен был началом эры крупных быков. Но точное расположение Parabos на эволюционном древе осталось неясным. По мнению ученых, они были либо ранними представителями линии Bovini (к ней относятся бизоны, буйволы и крупный рогатый скот), либо последними представителей родственной линии Tragoportacini, которых впоследствии вытеснили современные копытные, сообщает PLoS ONE.

Ранее ученые описали самого крупного скорпиона всех времен. Они жили более 400 миллионов лет назад, когда наземные экосистемы только начинали формироваться.