Таяние вечной мерзлоты Тибета станет климатической «точкой невозврата», заявили ученые

Таяние тибетской вечной мерзлоты запустит самоподдерживающийся механизм потепления, заявили ученые. Этот процесс может стать климатической «точкой невозврата», после которой экосистемы необратимо изменятся. 

Вечная мерзлота — это грунт, который остается промерзшим не менее двух лет подряд. Она покрывает примерно 15% поверхности суши в Северном полушарии. Мерзлый грунт на протяжении тысячелетий удерживал в себе огромные запасы органических веществ и не позволял выбросам углерода попадать в атмосферу. 

Но сейчас все меняется. Потепление размораживает мерзлую почву, микробы расщепляют накопленные органические вещества и выбрасывают их в атмосферу в виде CO2. 

Крупнейший в мире высокогорный резервуар углерода из вечной мерзлоты расположен в Тибетском нагорье. Ученые подсчитали, что в 10-метровом слое почвы содержится около 47 миллиардов тонн углерода. При этом темпы потепления на плато примерно в 2,5 раза превышают среднемировые.

Чтобы понять, как потепление отразится на этой экосистеме, ученые провели эксперимент а альпийском лугу в округе Андо в центральном Тибете, на высоте 4790 метров над уровнем моря. Они смоделировали четыре климатических сценария, используя точно контролируемые инфракрасные обогреватели. За пять лет было проведено более 40 000 измерений расхода CO2.

Результаты показали, что даже при незначительном потеплении почва выделяла больше углерода, чем могли поглощать растущие на плато растения. Потепление на 1, 2 и 4 градуса Цельсия увеличило годовой чистый выброс CO2 на 44%, 80% и 176% соответственно.

Ученые заключили, что уже при потеплении на 2 — 4 градуса система кардинально изменится. Растения начнут испытывать тепловой и водный стресс, поэтому фотосинтез снизится. При этом почва будет оттаивать все глубже, и активизируется древний углерод из вечной мерзлоты возрастом в сотни и даже тысячи лет. Его выбросы будут способствовать дальнейшему росту температур, сообщает Nature Communications.

Ранее стало известно, что Арктика пережила самый жаркий год в истории наблюдений. В период с октября 2024 года по сентябрь 2025 года температура на 1,60 градуса превысила средние значения за 1991 — 2020 годы.