Впервые в истории регулярных наблюдений в Антарктике ученые Российской антарктической экспедиции Арктического и антарктического научно-исследовательского института обследовали остров Адамс в западной части архипелага Хасуэлл. С помощью наземных съемок и съемок с коптера полярники зафиксировали колонию пингвинов Адели примерно 500 особей и лежбище тюленей Уэдделла.
«Колония небольшая, но занимает почти все пригодные для гнездования места на острове — это говорит о том, что птицы давно освоили этот участок суши», — отметил орнитолог станции «Мирный» Юрий Мизин.
По его словам, это открытие позволит включить остров Адамс в программу регулярного мониторинга биоразнообразия Антарктики. Как отметил ученый, пингвины Адели очень чувствительны к изменениям морского льда и состоянию кормовой базы, в связи с этим регулярные наблюдения за их колониями дают значимую информацию о состоянии антарктических морских экосистем в целом.
Остров Адамс — небольшой участок суши треугольной формы, 120 метров в длину и 60 метров в ширину. Находится в 20 километрах от российской станции Мирный, но добраться до него крайне сложно из-за суровых погодных условий.
Начальник станции Мирный Лев Синкин рассказал, что подготовка к походу заняла не один месяц. «Был произведен ремонт, полное техобслуживание и подготовка снегоходов для длительной поездки, ждали погодных условий, позволяющих надолго покинуть станцию». Он добавил, что по разработанному плану исследователи смогли выехать и разметить часть маршрута, но последующий шторм внес свои коррективы. На карте появилась еще одна точка для научных наблюдений за экосистемой Антарктиды.
Остров Адамс был открыт в 1912 году полевой партией экспедиции Дугласа Моусона. Советские ученые — географ Евгений Короткевич и геолог Павел Воронов, участники Первой комплексной антарктической экспедиции, посетили его в 1956 году. Но животный мир острова тогда описан не был, провести полноценное обследование местности было невозможно.