Ракета Илона Маска размером с пятиэтажку врезалась в Луну: научный эксперимент или угроза космического мусора?
Верхняя ступень ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX Илона Маска, запущенная в январе 2025 года, столкнулась с поверхностью Луны. По данным Центра изучения околоземных объектов (CNEOS) НАСА и независимых астрономов, этот неконтролируемый объект стал причиной мощного удара, который ученые планируют использовать как уникальный научный эксперимент.
Ключевые детали столкновения
Размеры верхней ступени ракеты Falcon 9 сопоставимы с пятиэтажным зданием (длина составляет 12 метров, диаметр — 4 метра) или большим школьным автобусом, а масса составляет около 4500 кг. Ракета двигалась со скоростью примерно 2,43 км/с. На подлете она составила 8690 километров в час — это в семь раз быстрее звука. Удар, эквивалентный взрыву трех тонн тротила, пришелся на район кратера Эйнштейна, расположенного на видимой с Земли стороне Луны. Это ударный кратер размером около 200 км расположен на самом западном краю видимой стороны Луны. В результате на Луне появился новый кратер диаметром 20-30 метров. Для сравнения, схожие по импульсу метеороиды падают на Луну примерно каждые шесть дней, поэтому лунная поверхность постоянно поглощает такие удары. Поскольку место падения ярко освещено Солнцем, увидеть вспышку от падения не получится, однако можно будет зафиксировать слабое пылевое облако. Событие является результатом нештатной ситуации, произошедшей 15 января 2025 года. Вторая ступень ракеты после вывода в космос двух аппаратов (американского Blue Ghost и японского Resilience) из-за недостатка топлива не смогла вернуться к Земле и сгореть в атмосфере, а вместо этого отправилась к Луне вслед за спутниками, которые она вывела. По итогам этой миссии первая ступень Falcon 9 штатно вернулась на Землю.
Последствия удара
Из-за отсутствия на Луне атмосферы, которая могла бы замедлить падение, и низкой гравитации, столкновение получилось крайне энергичным. Образовался огромный пылевой шлейф (выброс лунного реголита), который поднялся на высоту 50 км и более. По оценкам астрономов, масса выброшенного при ударе лунного грунта может достигать значительных величин.
Что это даст науке?
Несмотря на случайный характер события, астрономическое сообщество готовится превратить его в полезный эксперимент. За вспышкой, пылевым шлейфом и образованием нового кратера наблюдали лунный орбитальный разведывательный аппарат НАСА (LRO), южнокорейский лунный зонд Danuri (KPLO), крупные наземные телескопы в Северной и Южной Америке, участники проектов «гражданской науки» (астрономы-любители с мощным оборудованием). Наблюдение за высотой выброса, динамикой рассеивания пыли и ее оседанием позволит уточнить существующие модели лунных столкновений. Кроме того, анализ выброшенного материала может дать косвенные данные о химическом составе подповерхностных слоев в районе кратера Эйнштейна.
Проблема космического мусора
Это событие вновь поднимает острую проблему засорения космоса. Как отмечают астрономы, количество выводимых на орбиту объектов растет, что увеличивает риск неконтролируемых цепных реакций (синдрома Кесслера). По данным Европейского космического агентства (ЕКА), на орбите Земли уже находится около 54 000 объектов размером более 10 см. С начала космической эры (с 1957 года) человечество вывело в космос аппараты общим весом около 17 000 тонн, значительная часть которых превратилась в мусор.
Исторические прецеденты
Столкновения искусственных объектов с Луной уже происходили. В 2022 году с обратной (невидимой с Земли) стороны Луны столкнулась верхняя ступень китайской ракеты-носителя «Чанъэ-5-Т1», запущенной в 2014 году (в 2022 году изначально возникла путаница, и астроном Билл Грей ошибочно приписал этот объект SpaceX, но позже данные были уточнены). НАСА и СССР неоднократно намеренно направляли отработанные ступени и зонды на лунную поверхность для сбора сейсмических данных и калибровки оборудования в рамках программ «Аполлон» и советских лунных миссий. Хотя само по себе столкновение не несет никакой угрозы для Земли или лунных баз (их там нет), оно служит ярким напоминанием о необходимости разработки международных стандартов по утилизации отработанных ступеней ракет и очистки околоземного пространства от космического мусора.