Как мозг собак реагирует на улыбку человека, выяснили ученые
Человеческая улыбка активирует у собак участки мозга, связанные с системой вознаграждения. При этом положительную реакцию животные демонстрируют даже в том случае, если улыбающийся человек им незнаком. Результаты исследования нейробиологов из Венского университета показали, что собаки способны различать некоторые виды человеческих эмоций. Об этом сообщает argumenti.ru.
Ранее поведенческие эксперименты уже указывали на способность собак воспринимать эмоциональные выражения людей. Однако в большинстве таких работ животных проверяли лишь на способности отличать положительную эмоцию от отрицательной, поэтому ученые решили выяснить, насколько хорошо собаки различают разные эмоции внутри одной эмоциональной категории.
Исследование под руководством Лауры Куайя провели с домашними собаками, которых заранее научили спокойно находиться в аппарате МРТ без фиксации и сохранять бодрствующее состояние.
В первом эксперименте участвовали восемь собак. Им показывали фотографии незнакомых людей с радостными и нейтральными выражениями лица. Когда животные видели счастливые лица, активность в ряде областей мозга увеличивалась. Эти участки связаны с обработкой зрительной информации, социальных сигналов и системой вознаграждения.
Ученые предположили, что собаки воспринимают счастливое выражение лица как положительный стимул. Иными словами, улыбка человека может иметь для животного собственную ценность и выступать своеобразным поощрением, подобно лакомству или контакту с хорошо знакомым человеком.
Затем исследователи провели второй эксперимент с участием 12 собак. На этот раз животным показывали фотографии незнакомых мужчин и женщин с четырьмя выражениями лица: радостью, грустью, страхом и гневом.
С помощью методов машинного обучения ученые проанализировали активность мозга собак. В тех же областях, которые были задействованы во время первого эксперимента, удалось четко отличить счастливые лица от всех трех негативных выражений.
При анализе активности всего мозга результаты оказались еще интереснее. Собаки смогли различить лица испуганных людей и лица людей, выражавших грусть или гнев. При этом отделить гнев от грусти животные не смогли.
Исследователи предполагают, что страх может восприниматься собаками иначе из-за его связи с потенциальной угрозой. Разные негативные эмоции могут сообщать животному о разных типах опасности и поэтому вызывать неодинаковую реакцию мозга.
При этом ученые не исключают, что для более точного определения эмоций собакам требуется дополнительная информация. Например, животное может ориентироваться не только на выражение лица, но и на положение тела, движения и другие поведенческие сигналы человека.
Авторы отмечают, что у работы есть ограничения. В исследовании участвовало небольшое количество животных, причем большинство из них были бордер-колли. Все собаки были здоровыми и не имели поведенческих проблем, поэтому полученные результаты пока нельзя автоматически распространять на всех представителей вида.
Тем не менее результаты могут иметь практическое значение. По мнению исследователей, использование позитивной мимики во время дрессировки потенциально способно улучшить восприятие собакой обучения. Таким образом, обычная человеческая улыбка может быть для животного не просто выражением эмоций, а полноценным положительным сигналом.
Ранее специалисты американской биотехнологической компании с помощью инструмента генного редактирования CRISPR вывели двух биглей, лишенных способности продуцировать ключевой собачий аллерген. Суть научного достижения заключается в модификации гена, контролирующего синтез белка Can f 1. Ученый объяснил, как создание биглей, не вызывающих аллергию, отразится на популяции собак.