Останки древних людей-великанов нашли на дне пролива у Тайваня

На дне пролива Пэнху между Тайванем и материковым Китаем ученые обнаружили окаменелости нижних конечностей древних людей — речь идет о денисовцах, которые могли быть крупнейшими представителями человечества эпохи ледникового периода. 

Среди находок — фрагменты бедренной и большой берцовой костей. До этого ученым не удавалось обнаружить кости нижней части тела денисовцев, поэтому новая находка существенно расширяет представления об их физическом строении. По оценкам исследователей, обладатель бедренной кости достигал примерно 180 сантиметров в высоту при весе 83 килограмма, а человек, которому принадлежала большая берцовая кость, был ростом порядка 190 сантиметров и весил около 91 килограмма. Такие параметры позволяют считать этих древних людей одними из самых крупных, известных науке для ледниковой эпохи.

Пол индивидов установить не удалось, однако внушительные размеры костей дают основание предполагать, что они могли принадлежать мужчинам. Анализ сохранившегося в останках белка подтвердил принадлежность костей к денисовцам — отдельной ветви древних людей, отделившейся от неандертальцев примерно 550 тысяч лет назад и населявшей обширные районы Восточной Азии.

Открытие отсылает к знаковым исследованиям в области палеогенетики: в 2010 году шведский ученый Сванте Паабо представил результаты анализа ДНК из фрагмента фаланги ребенка, найденного в Денисовой пещере на Алтае. Генетические данные показали, что останки принадлежат не неандертальцу, а ранее неизвестной группе древних людей — денисовцам.

По данным Института археологии и этнографии СО РАН, денисовцы обитали в Денисовой пещере не менее 300 тысяч лет назад; в этой и близлежащих пещерах также обнаружены свидетельства более позднего присутствия неандертальцев. Специалисты полагают, что оба подвида могли сосуществовать на территории современного Алтая в течение определённого периода. О находке сообщает Daily Mail.

Ранее сообщалось, что палеонтологи нашли окаменевшее яйцо возрастом 250 млн лет в Южной Африке. Удалось установить, что эмбрион принадлежал листрозавру. Это растительноядное существо сумело пережить Великое пермское вымирание 252 миллиона лет назад.