В целях подготовки к наступлению климатического сезона Эль‑Ниньо администрация Панамского канала вводит ограничения на количество судов, которые смогут ежедневно проходить через водный коридор. По прогнозам, этот сезон спровоцирует заметное снижение уровня воды в канале.
Новые нормативы предусматривают поэтапное уменьшение суточного лимита судопроходов: начиная с 4 сентября он составит 34 судна в день, а с 15 сентября будет снижен до 32 единиц. Меры затронут оба типа шлюзовых систем. В шлюзах категории Neopanamax число доступных слотов сократится до девяти в сутки. Для шлюзов Panamax лимит сначала уменьшат до 25 проходов в день, а позднее — до 23.
Как сообщает Reuters, руководство канала отказалось от ранее озвученных в мае обещаний не устанавливать лимиты на транзит судов в текущем году. До принятия ограничительных мер инфраструктура канала позволяла обрабатывать в среднем порядка 35 судов ежедневно, при этом предельная пропускная способность достигала 40 проходов за сутки.
Основанием для введения мер стала аномальная засуха. В период с мая по август объем выпавших осадков оказался ниже климатической нормы на 34%, а приток воды в водосборный бассейн канала сократился на 44%. Глава администрации Панамского канала Рикаурте Васкес прокомментировал ситуацию: «Опыт 2023-го и 2024 годов хорошо подготовил нас к тому, о чем нам известно, и дал нам дисциплину для работы с тем, чего мы не знаем. Канал не занимается импровизацией».
Ранее наблюдения ученых указали на постепенное развитие явления супер-Эль-Ниньо. Согласно прогнозам, оно может стать одним из самых сильных за всю историю. Так, условия Эль-Ниньо усиливаются в тропической части Тихого океана, а температура поверхности моря демонстрирует устойчивую тенденцию к повышению. Температура в этом регионе, согласно последним данным, уже на 2,7 градуса выше средней.