В Кабардино-Балкарии и Адыгее специалисты фиксируют заметное сокращение ледников. Для туристов и местных жителей это не только тревожный знак, но и предупреждение: вместе с тающим льдом меняется привычный ритм горных рек, а склоны становятся менее устойчивыми.
Горные маршруты становятся непредсказуемыми. Свежий пример – трагедия в Кабардино-Балкарии на пике «20 лет ВЛКСМ», где из-за камнепада на высоте около 2300 метров пострадала группа туристов. Лед, который годами заполнял трещины в скалах, исчезает.
Камни теряют естественную «связку», склоны становятся рыхлее, чаще происходят осыпи и обвалы. Спасатели напоминают: не стоит приближаться к ледникам и отвесным стенам, двигаться по закрытым маршрутам и задерживаться в ущельях после дождя или резкого потепления. Ледники могут выглядеть неподвижными, но на самом деле они медленно двигаются вниз по долине, иногда всего на несколько сантиметров в сутки. Это настоящие реки изо льда, только их движение почти невозможно заметить невооруженным глазом. Для Кавказа отступление ледников не далекое экологическое предсказание, а процесс, который уже меняет пейзаж и повседневную жизнь горных районов.