Древний супервулкан нашли на побережье восточной Англии

На восточном побережье Англии обнаружили древний супервулкан. Породы оказались так сильно разрушены эрозией, что ученым потребовалось около 30 лет, чтобы восстановить его размеры и историю. Исследование показало, что вулкан произвел как минимум одно крупное извержение.

Ученые проанализировали кристаллы циркона, взятые из скважин в Норфолке и Линкольншире. Шахты располагались на расстоянии 65 км друг от друга. Кристаллы часто используют для датировки древних пород, так как они содержат уран, который распадается на изотопы свинца с известной скоростью.

Анализ показал, что возраст кристаллов совпадает с возрастом образцов из толстого слоя вулканического пепла, покрывающего Скандинавию и Балтийский регион. Согласно выводам ученых, пепловый шлейф от вулкана на территории современной восточной Англии переместился через Торнквистское море (водоем, существовавший в ордовикский период, от 488,3 до 443,7 млн лет назад), и осел на территории современной Скандинавии.

Извержение, породившее такой выброс, должно было стать очень масштабным. Вероятно, оно также породило гигантские пирокластические потоки.

Ученые описали катаклизм как ультраплинианское извержение. Это самый мощный тип вулканических взрывов, выбрасывающий более 1000 кубических километров материала. Вероятно, извержение длилось от нескольких дней до нескольких недель и образовало облака пепла высотой более 40 км.

В современной Англии сохранилось очень мало материала от этого извержения. Большая часть была размыта или погребена под более молодыми породами.

Но известно, что недавно обнаруженный вулкан был частью более крупной вулканической системы, которая включала в себя национальный парк Эрири в Уэльсе и Озерный край на северо-западе Англии, сказал Роули. Она была активна около 450 млн лет назад, сообщает Geological Society of America Bulletin.

Ранее стало известно, что под «спящим» вулканом в Греции обнаружили огромные запасы магмы. Он не подавал признаков активности около 100 тысяч лет.