Судьбу исчезнувшего спутника Венеры раскрыли астрономы

Ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде объяснили, почему у Венеры нет своего спутника. Эта планета схожа с Землей по размерам, массе и внутреннему строению, но у Земли есть Луна, а Венера вращается вокруг Солнца в одиночестве. Новое исследование показало, что спутник когда-то был, но Венера «поглотила» его.

Земля вращается вокруг своей оси относительно быстро, совершая полный оборот за 24 часа. Энергия этого вращения передается Луне, заставляя ее отдаляться со скоростью около 4 см в год.

Венере же на полный оборот вокруг своей оси требуется 243 земных суток. такое медленное вращение в сочетании с гравитацией планеты заставило бы спутник не отдаляться, а приближаться к поверхности по спирали.

Ученые разработали компьютерные модели, основанные на физических принципах гравитационного взаимодействия небесных тел. Сначала их проверили на эволюции системы Земля – Луна. Затем протестировали скорость вращения Венеры и размеры гипотетических спутников. В большинстве симуляций результат был неизменным: спутник врезался в Венеру, причем чем массивнее был спутник, тем быстрее происходило столкновение.

Найти следы такого столкновения в настоящее время практически невозможно. Около 80% поверхности Венеры имеет примерно одинаковый возраст – около миллиарда лет. Это указывает на масштабное обновление коры, которое произошло в то время и стерло все следы событий, случившихся ранее. Возможные свидетельства катаклизма могут скрываться под поверхностью, но ученые пока не могут провести такие исследования.

Астрономы отметили, что если Венера в древности была пригодна для жизни, столкновение со спутником могло изменить характер ее вращения, геологические процессы и климат. После этого планета превратилась в «адского близнеца» Земли, сообщает The Astrophysical Journal.

Ранее на Венере заметили следы недавних тектонических сдвигов. Ученые исследовали рифтовые долины – низменные районы, окруженные гористой местностью.