Прародиной летучих мышей оказалась Европа, показал ДНК-анализ

Ученые из Университетского колледжа Дублина провели наиболее масштабное на сегодняшний день исследование ДНК и ископаемых останков летучих мышей. Результаты позволили лучше понять эволюцию рукокрылых.

Члены команды проанализировали геномы 103 вдов летучих мышей и ископаемые останки 44 видов. Они пришли к выводу, что эти существа впервые появились в Европе около 65 млн лет назад. Это противоречит предыдущим гипотезам, согласно которым прародиной летучих мышей являлись Азия, Африка или Северная Америка. Ученые также установили, что эхолокация и способность к настоящему полету сформировались у летучих мышей на раннем этапе их развития, около 50 миллионов лет назад.

Исследование охватила представителей всех 21 признанного семейства летучих мышей. Среди них были, в частности, свиноносая летучая мышь (Craseonycteris thonglongyai) с длиной тела около 2,5 см, и мадагаскарский присосконог. Команда использовала передовые методы секвенирования ДНК и компьютерного анализа.

Оказалось, что окаменелость вымершего вида Vielasia sigei, найденная на юге Франции и датируемая возрастом 50 миллионов лет, демонстрирует признаки развитой эхолокации. При этом относится к самой древней ветви филогенетического древа летучих мышей. Открытие показало, что способность к эхолокации появилась еще до того, как летучие мыши разделились на разнообразные виды.

Появившись в Европе, летучие мыши быстро расселились в Африке, откуда распространились в Азию, Америку и Австралию. Помимо эхолокации, они обладают еще несколькими эволюционными приспособлениями, обеспечившими им выживание и успех. Так, это единственные млекопитающие, способные к настоящему полету. Кроме того, они живут в 8 – 10 раз дольше, чем другие существа аналогичного размера, и крайне редко болеют онкологическими заболеваниями, сообщает Live Science.

Ранее ученые с помощью ИИ воссоздали звуки насекомых юрского периода. Результаты показали, что звуковой ландшафт среднего юрского периода был очень разнообразным.