Дикие леопарды впервые за 170 лет появились на западе ЮАР, поселившись в 70 км от Кейптауна. В прошлый раз этих хищников замечали в естественной среде обитания в регионах ЮАР, граничащих с Атлантическим океаном, еще в 1855 году.
В настоящее время леопарды возвратились в западную часть страны. Семь животных, в том числе двое детенышей, были найдены в зоне Изерфонтейн, которая граничит с несколькими частными природоохранными территориями.
«Обычно мы слышим истории о том, как хищники отступают и теряют ареалы обитания по всему миру, а не только в Африке, - отметил генеральный директор организации Landmark Foundation доктор Бул Смутс. — В случае с возвращением леопардов на запад ЮАР речь идет о естественном повторном заселении».
Ученые предполагают, что хищники пришли в данную местность из горного хребта Седерберг. Согласно мнению Смутса, возникновение популяции леопардов указывает на результативность экологических инициатив, внедряемых в провинции Западный Кейп.
«Животные реагируют на наличие подходящей среды обитания и возвращаются», — подчеркнул он. Леопардов намеренно истребляли на землях современной ЮАР, считая их вредителями, на протяжении более 300 лет. Эти хищники были полностью уничтожены на 67% площадей своего прежнего ареала обитания в пределах государства, сообщила местная радиостанция EWN.
На сегодняшний момент в дикой природе ЮАР проживает примерно 4,5 тысячи леопардов. Преимущественно они сосредоточены на востоке государства, на землях крупнейшего охраняемого природного комплекса — Национального парка Крюгера.
Ранее на Аляске в национальном парке и заповеднике Катмай подвели итоги ежегодного конкурса Fat Bear Week. Специалисты определили, кто из местных медведей набрал больше всего веса к зиме.