Британские ученые раскрыли тайну римского саркофага из Вестминстерского аббатства

Ученые раскрыли тайну римского саркофага, обнаруженного в Вестминстерском аббатстве. Новое исследование позволило установить, кому принадлежали погребенные в нем останки.

Саркофаг был обнаружен в 1820 году, а полностью раскопан и описан учеными — в 1869 году. Он располагался на месте двора ризницы, построенной Генрихом III. Сейчас это заросший травой участок у северной стороны нефа.

Саркофаг отнесли к позднеримскому периоду, точнее — IV веку нашей эры. На нем сохранились латинская надпись Valerius Amandinus и римский символ, но других артефактов Древнего Рима в окрестностях не сохранилось.

Ученые XXI века доставили саркофаг в лабораторию, сняли крышку и обнаружили внутри скелет. Анализ показал, что останки принадлежали мужчине ростом около 175 см и возрастом от 35 до 49 лет.

На дне саркофага заметили белое вещество. По мнению специалистов, тело было покрыто порошкообразной известью, прежде чем его поместили в деревянный гроб внутри саркофага.

Радиоуглеродный анализ костей показал, что они относятся к концу X или началу XI века. Ученые пришли к выводу, что покойным был средневековый аббат. В исторических документах указаны два возможных кандидата: Эльфвиг, умерший примерно в 1020 году, и Вульфнот, умерший примерно в 1049 году. Предположительно, останки принадлежали Эльфвигу, так как он уже был монахом в Вестминстере, когда умер предыдущий настоятель, и провел на этом посту около 27 лет. 

Исследование показало, что саркофаг могли использовать повторно. Скорее всего, он был захоронен в восточном крыле церкви аббатства, а крышка служила плитой пола, прежде чем его выкопали и перезахоронили во время строительных работ при Генрихе III, сообщает The Guardian.

Ранее стало известно, что польские грибники случайно нашли в лесу урну из гробницы IV века до нашей эры. Находка имеет прямое отношение к древним погребальным ритуалам.