Международная группа исследователей выявила останки младенца с редкой врожденной аномалией — циклопией — в одном из детских захоронений на плато Наска.
Открытие было сделано совместной экспедицией ученых из Перу, США и Германии под руководством профессора Ларса Ферена-Шмитца из Университета Калифорнии в Санта-Крузе. В ходе раскопок в долине Пальпа (южная часть Перу) специалисты изучили около трех десятков погребений, относящихся к культуре Наска и датируемых IV-V веками нашей эры.
Особое внимание специалистов привлекла погребальная урна, содержавшая останки двух младенцев, предположительно ушедших из жизни в первые месяцы после рождения. У одного из детей была диагностирована циклопия — крайне редкий порок развития, встречающийся примерно в одном случае на 100 тысяч родов. Данная аномалия характеризуется отсутствием носа и сращением глазных яблок, расположенных по средней линии лица.
Для подтверждения диагноза исследователи провели палеогенетический анализ. Им удалось извлечь и расшифровать достаточный объем ДНК из останков обоих младенцев. Анализ показал, что оба ребенка были девочками, имеющими разных матерей. Более того, в геноме девочки с аномалией была обнаружена трисомия по 13-й хромосоме (наличие лишней хромосомы), которая является одной из наиболее распространенных генетических причин развития циклопии.
Ученые подчеркивают, что наличие генетической мутации однозначно доказывает естественную природу аномалии, полностью исключая вероятность ее искусственного формирования в ходе древних ритуальных практик. Кроме того, исследователи отмечают важный культурный аспект: тот факт, что ребенок с пороком развития был похоронен в одной урне со здоровым младенцем, свидетельствует о том, что необычная внешность не стала причиной для нарушения традиционных погребальных обрядов народов культуры Наска. Точный срок жизни ребенка после рождения установить пока не удалось, однако медицинская статистика указывает на то, что носители подобной аномалии, как правило, не выживают в первые дни. Результаты научной работы, подтверждающие данную находку, были опубликованы в авторитетном журнале PNAS.
Ранее исследователи из Лундского университета и Университета Сассекса идентифицировали далекого общего предка всех позвоночных. Это был крошечный «циклоп» с единственным глазом, расположенным на макушке. Он жил почти 600 миллионов лет назад.