Палеонтологи описали необычного вымершего кита с асимметричным черепом. Вид, которому присвоили научное название Scaphokogia huachafo, жил 6,3 — 5,6 млн лет назад. Его окаменелости обнаружили на территории Перу.
Ученые отметили, что асимметричные черепа характерны для зубатых китов. Эта особенность связана с производством звука и эхолокацией. Но череп Scaphokogia huachafo оказался искривлен гораздо сильнее, чем у других видов. Так, обе внешние ноздри были смещены влево от средней линии черепа. Кости вокруг глазниц также заметно отличались по форме. В целом морда была сильно сдвинута влево и вниз, что «нарушило все правила симметрии и элегантности» китообразных.
Искажения являлись настолько сильными, но ученые решили — череп деформировался в отложениях за миллионы лет. Но швы были полностью затянуты, и на черепе не оказалось никаких переломов, патологий или деформаций.
Согласно данным исследования, морда кита представляла собой массивный трубчатый выступ из плотной кости с окостеневшим хрящом, наклоненный круто вниз примерно на 31 градус от главной оси черепа. Шейный сустав, очевидно, мог далеко сгибаться вниз, а голова двигалась по изогнутой траектории, а не по прямой вверх-вниз.
Выводы ученых гласят, что Scaphokogia huachafo был специализированным хищником, который добывал пищу на дне мелководных прибрежных водоемов. Искать добычу помогала эхолокация, сообщает Communications Biology.
Ранее в египетской пустыне нашли кладбище акул. Ранее на этом месте располагалось море.