Ученым удалось улучшить когнитивные способности мышей с генетической патологией, известной как синдром Дауна. Так, у грызунов повысились объем памяти и способности к обучению, сообщает Nature.
Синдром Дауна – врожденное отклонение, при котором в генотипе присутствует одна лишняя хромосома. По статистике, оно встречается в одном случае из 700. Для синдрома характерна умственная отсталость, но большинство детей все же способны обучиться чтению, письму и счету.
Представители Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Медицинского колледжа Бейлора выяснили, что некоторые нарушения интеллекта могут объясняться изменением синтеза белка в гиппокампе. Эта область мозга способствует формированию долгосрочной и пространственной памяти. Так, у подопытных мышей синтезировалось на 39% меньше белка.
Оказалось, что клетки гиппокампа реагировали на сбои в работе организма (например, хромосомную патологию) и запускали стрессовую реакцию, включающую, в том числе, подавление синтеза белков. Ученым удалось установить, что данный процесс связан с ферментом PKR (РНК-активируемая протеинкиназа). Мыши, у которых он был блокирован, продемонстрировали значительное улучшение синаптического аппарата, ответственного за кратковременное и долговременное хранение информации.
Авторы научной работы отметили, что раньше синдром Дауна считался полностью неизлечимым. Они впервые показали, что функции мозга при этом отклонении можно улучшить.
Ранее эксперты сообщили, что риск рождения ребенка с синдромом Дауна повышается у возрастных мам. В сорок лет он в девять раз выше, чем в тридцать.
Подробнее в сюжете: Медицина и психология