Сборная России – самый слабый участник предстоящего чемпионата мира по футболу, если верить рейтингу ФИФА. В системе ранжирования национальных сборных она занимает 65 место. Ее опережает даже Панама, которая попала на мундиаль впервые. Однако рейтинг ФИФА – далеко не главный показатель реального уровня команд. Так, в 1996-м Россия занимала в нем третье место, но при этом не смогла выйти на Евро из группы. Так что шансы на выход в плей-офф, несмотря на низкое место в рейтинге, у России есть. Правда, некоторые команды могут серьезно затруднить путь сборной к успеху.
Испания
Чемпион мира 2010 года и чемпион Европы 2008 и 2012 годов не показал достойных результатов на двух последних престижных международных турнирах. На мундиале в Бразилии «Красная фурия» не вышла из группы, а на Евро-2016 уступила в 1/8 итальянцам 2:0.
Однако Испания ни разу не проиграла в отборочных матчах ЧМ-18, с легкостью завоевав себе путевку в Россию. А ее последнее поражение в квалификации было зафиксировано в далеком 1993 году.
Чего не скажешь о Сборной России. Как хозяйка чемпионата Россия пропустила отборочный этап ЧМ, проверяя свои силы в товарищеских матчах. Ничья с Ираном и поражения от Катара и Кот-д`Ивуара разочаровали ее болельщиков. А вот поражение от одного из лидеров рейтинга ФИФА Аргентины (0:1) и ничья с той же Испанией (3:3) укрепили веру экспертов в силу сборной.
Однако звездная Испания все равно остается одним самых опасных соперников для россиян. Достаточно только сравнить состав сборных. При этом Россия почти всегда играет с Испанией «вторым номером». «Красная фурия» победила в четырех матчах, и лишь в двух (товарищеских) россиянам удалось свести результат к ничьей.
Самое неприятное, что Испания может стать соперником России уже на групповом этапе, так как была сеяна перед жеребьевкой во второй корзине (сборная России – в первой).
Нигерия
В 2014 году Нигерия вышла в 1/8 финала чемпионата мира, в 2013 завоевала Кубок африканских наций, что можно было бы считать отчасти везением, так как на последних двух африканских турнирах сборная не прошла квалификацию. Однако Нигерия первой из африканских команд преодолела квалификацию на ЧМ, а на олимпийских играх в Рио-де-Жанейро получила «бронзу», и несколько игроков из той команды вполне могут приехать в Россию.
Нигерия – самая молодая команда мундиаля. Средний возраст ее игроков – 24,9 лет. При этом Россия – седьмая в списке самых старых.
Легендарный советский футболист, а ныне спортивный эксперт Евгений Ловчев считает, что Нигерия может оказаться действительно опасным соперником.
«Это очень силовая команда. Там тоже много очень заметных футболистов по всему миру», – оценил Ловчев сборную в разговоре с корреспондентом «МИР 24».
Несколько заметных игроков английской Премьер-лиги – нигерийцы. Кроме того, после испанцев у Нигерии самая длинная беспроигрышная серии в квалификационном турнире – по статистике на ноябрь 2017-го, Нигерия не проигрывала 35 матчей подряд. На воротах – Икечукву Эзенва, в 10 матчах за сборную он не пропустил ни одного гола.
Мексика
Эта команда выбила Россию из домашнего Кубка конфедераций, при том, что часто привозит на «символический» турнир далеко не самый сильный состав. В итоге Мексике не хватило немного мастерства, чтобы взять третье место в борьбе с португальцами.
Опасность сборной будет во многом зависеть от того, какой именно состав привезет латиноамериканская команда в Россию. Наверняка – лучший. Особую опасность для ворот России представляет Хавьер Эрнандес, который забил 49 мячей в 99 играх.
Кроме того, начиная с 1994 года, Мексика всегда попадала на чемпионат мира и всегда выходила из группы. Стабильность характеризует ее как крайне крепкого середнячка. Если Мексика попадет в одну группу с Россией и командой из топ-5, то борьба команды Черчесова за вторую путевку в плей-офф может стать крайне сложной.
Уругвай
Эти латиноамериканцы давно не показывали высокого результата на международных соревнованиях, последний раз заняв четвертое место на чемпионате мира 2010 года. Однако в квалификации Южной Америки (КОНМЕБОЛ) уругвайцы заняли второе место, отстав только от Бразилии и опередив при этом Аргентину.
Этим летом Уругвай едет в Россию уже на свой 13-й чемпионат мира. И привезет сильнейший состав, особую опасность в котором для соперников представляют Луис Суарес (90 мячей в 107 играх за «Барселону») и Эдинсон Кавани (104 гола в 146 матчах за «Пари Сен-Жермен»). «Атлетико Мадрид», «Интер», «Ювентус», «Порту» – неполный список топовых клубов, в которых заметное место занимают футболисты из сборной «небесно-голубых».
Команду Уругвая вполне можно считать одной из лучших сборных Южной Америки, который не откажешь ни в количестве звезд, ни в упорности.
Англия
Англия не вышла из группы на последнем чемпионате мира, проиграла в 1/8 на Евро во Франции и в 1/8 на мундиале в 2010-м. Однако Англия – из тех немногих сборных, которые едут на каждый чемпионат мира исключительно для победы.
Газета The Sun назвала Россию предпочтительным соперником англичан по групповому этапу, поместив ее в одну гипотетическую корзину с Ираном и Панамой, то есть в корзину, которая бы гарантировала сборной Туманного Альбиона выход в плей-офф. Желательно с первого места.
А вот у сборной России ожидания обратные: к числу нежелательных соперников для команды Черчесова бывший тренер сборной Юрий Семин причислил как раз Англию и Германию (последняя, к счастью, не попадает с Россией в одну группу).
Впрочем, при «английском раскладе» жеребьевки выход России в плей-офф вполне реален. Но Иран и Панама в одной группе с Россией – слишком положительный результат. Так что команде Черчесова лучше готовиться к непростой игре.
Да и сам Станислав Черчесов отмечал, что радостный результат жеребьевки – далеко не залог выхода сборной России из группы. Как, например, случилось в 2014 году, когда Россия осталась за рамками плей-офф, попав в группу с «безобидными» Алжиром и Южной Кореей.
Жеребьевка группового этапа Чемпионата мира по футболу-2018, который пройдет летом в России, состоится 1 декабря в Кремле. Неофициальную жеребьевку уже провели нетерпеливые мексиканцы. По ее итогам, латиноамериканцы попали в группу с Аргентиной, Марокко и Швецией. Российской сборной достались команды Швейцарии, Австралии и Египта.
Алексей Синяков
Подробнее в сюжете: Чемпионат мира по футболу в России
